Mitten in einem für die Öffentlichkeit gesperrten Naturschutzgebiet wird die Lei-che eines Wärters gefunden. Er lebte dort allein und isoliert am Ufer eines hoch-gelegenen Sees. Eine ungewöhnliche Ermittlung beginnt: Nur wenige Menschen, allesamt Wissenschaftler, hielten sich an diesem von der Welt abgeschiedenen Ort auf.

Karim D. steht kurz vor der Veröffentlichung eines sehnsüchtig erwarteten zweiten Romans, als die Hassbotschaften, die er als Jugendlicher unter seinem Pseudonym Arthur Rambo veröffentlichte, wieder auftauchen: Homophobie, Antisemitismus, eine Rechtfertigung der Attentate... Damit steht der junge Hoffnungsträger der französischen Literaturszene im Abseits.

Das Leben einer Gruppe von Freunden ändert sich abrupt, als einer von ihnen nach einer feuchtfröhlichen Geburtstagsparty auf der Straße stirbt. Salomé, die Witwe des Verstorbenen, hat keine andere Wahl, als Anzeige zu erstatten und damit eine Schockwelle auszulösen, die sich auf ihre lebenslange Freundschaft auswirken wird.

Lyes wird seiner Pflegemutter Émilie, die ihn als Baby aufgenommen hatte, plötzlich weggenommen. Er erlebt die Gewalt in den Heimen der Jugendfürsorge, die sich weigert, die Verbindung zur biologischen Mutter abzubrechen, obwohl diese nicht in der Lage ist, ihn großzuziehen. Ein langer Kampf gegen das System beginnt ...